人类能否“终结”衰老?杠杆账户
美国未来学家、谷歌首席工程师库兹韦尔认为:可以!他指出,随着科技进步,人类生命延长速度将赶上自然衰老的速度(如50岁时预期生命为80岁,而到了61岁时预期生命提升至91岁),从而使人类步入“不老时代”。他十分乐观,“最快2030年就能实现”。
比尔·盖茨曾高度评价库兹韦尔是“超级预言家”。在互联网初期,他就准确预测了如今互联网的普及和人工智能的崛起,其准确率高达86%。
目前,随着干细胞抑衰技术的不断发展,事实似乎再次表明,库兹韦尔的预言并非无稽之谈。
01 干细胞技术接连突破,预言或将应验?
干细胞被誉为“万能细胞”,能分化更新出人体的任何组织部位。“人老了,其实是因为干细胞疲倦了,没力气干活了。”有文章形象地描述道。因此,科学家尝试为老化疲惫的干细胞“充电”,即将年轻人青春活力的干细胞注入到衰弱年长者的体内。
迈阿密大学米勒医学院团队着手做了该实验:向15名老年人体内注入青春的间充质干细胞,后续他们的行走能力大幅提高,患炎症和肿瘤的概率也显著降低。经过I/II期、随机、盲法和安慰剂对照等试验,科学家们确定,间充质干细胞能有效干预老年人的衰弱问题。
近年来,科学家们不断探索间充质干细胞的青春密码,在多个领域都取得了令人惊喜的成就。国际顶级期刊《Frontiers》发表的文章《Recent clinical trials with stem cells to slow or reverse normal aging processes》对相关试验进行了详细梳理,全面展示了间充质干细胞的青春潜力。
据了解,间充质干细胞从他人的骨髓中提取,属于“外源干细胞”,但目前市场上需求更大的却是内源干细胞科技品。根据京JD东官方公布的数据,主打祛除老化细胞,间接激活干细胞的“赛光阴pro”曾单日出货超过2000瓶,三年收获国内超百万高净值男士的关注。
对于这种热情,上海某上市企业高管李先生坦言:快过年了,给合作伙伴准备的“年礼”。其究竟是何方神圣?
02 效率提高400倍,技术成熟已不远
从他人骨髓、胚胎、脐带等处提取的“外源干细胞”多年来一直是主流。直到2006年,日本科学家泽芳树和山中伸弥合作开发出新型内源技术“iPS干细胞”,彻底改变了这一局面。
据悉,iPS技术能够将使用者自身的普通细胞“重新编辑”成珍贵的干细胞,从而无需捐献和供体。2012年,该项目获得了诺贝尔生理学或医学奖;2023年,泽芳树利用该技术“造出了人工心脏”,无需心脏移植便可以解决心力衰竭的难题,成为世博会十大亮点之一。
在“自给自足”的思路之下,他进一步研发出Cellerator细胞激活专利技术。相关信息显示,“赛光阴pro”无需外源输入、也无需承担风险,仅需通过祛除机体内部堆积的老弱细胞,从而优化干细胞所在环境,激活干细胞的青春潜力,以全球首创填补了市场空白。
在这个背景下,虽然学界更重视间充质外源干细胞,但从日常生活的使用来看,大众往往更加青睐内源干细胞。公开资料显示,从骨髓提取间充质干细胞会对捐献者造成一定的伤害,此外,这类干细胞产量稀少,根本满足不了全球近10亿人口的老化干预需求。
不久前,权威期刊《转化医学杂志》发文称,康奈尔大学和麻省理工学院研发出了一种微载体-微生物反应器平台,或将使间充质干细胞的生产效率提高400倍,试图改变这一现状。
另一边,“赛光阴pro”的市场化发展似乎仍在加速。例如在国内北上广等一线城市,据《胡润财富》统计,63%的高净值中年男士将青春维护列为最大需求,目前其在京JD东等的反馈已超10000条,“身体松快许多,已经是生活必备”“不容易疲惫”等体感分享颇为常见。
03 生命科技井喷,10年颠覆认知?
业内认为:掌握了干细胞的人类,就相当于掌握了生命的钥匙。
有了干细胞的支持,人体的任何组织和部位的损坏、老化都可以得到“替换更新”,这在过去是难以想象的。一旦这项技术完全成熟,可能会彻底改变人们对生命的看法和生活方式。
正如库兹韦尔所说杠杆账户,“最快2030年就可以实现”。美国著名的老化研究专家新克莱尔曾坚定地表示:随着生命科技的不断进步,人类有望在10年内控制生物年龄,成为自己生命的主宰。到那时,人的生命可能会延伸40年,活到大约120岁。